¿El martillo DTH se detuvo a mitad del hoyo? No se preocupe, aquí le indicamos dónde buscar primero.
Un martillo perforador que ha estado funcionando sin parar durante todo el turno y de repente se queda en silencio es uno de los peores ruidos en una plataforma de perforación. El compresor sigue funcionando. La plataforma sigue teniendo energía. Pero en el fondo del pozo, nada. Ningún impacto. Ninguna rotación. Solo silencio y la sensación de que estás a punto de perder un turno entero solucionando problemas.
Antes de empezar a desmontar nada, respira hondo. La mayoría de las averías en el martillo DTH se dividen en tres categorías, y la solución suele ser más rápida de lo que uno piensa. Aquí tienes la secuencia probada en la práctica para volver a perforar sin empeorar las cosas.
Primer paso: comprueba lo obvio: tu suministro de aire.
Aquí es donde se producen la mayoría de las interrupciones, y es por donde siempre debes empezar, porque es lo más fácil de verificar y lo más rápido de solucionar.
Coloca la mano sobre la manguera de aire cerca de la conexión del martillo. ¿Sientes el flujo? Si no, revisa la manguera en busca de roturas, dobleces o sellos dañados en los acoplamientos. Una manguera que ha estado rozando roca afilada durante meses puede desarrollar una pequeña fuga que libera la presión suficiente para que el martillo deje de funcionar correctamente. Es posible que lo oigas antes de verlo: un silbido en el acoplamiento o un zumbido a lo largo de la manguera.
Si la manguera está intacta, revise el compresor. ¿Sigue funcionando bajo carga o se ha apagado? Los compresores se apagan por razones predecibles: bajo nivel de aceite, sobrecalentamiento por aletas de refrigeración obstruidas o sobrecarga por funcionar a máxima potencia durante demasiado tiempo. Primero, revise el indicador de nivel de aceite: en la mayoría de los casos, un compresor que se detiene a mitad de turno tiene poco aceite. Revise el indicador de temperatura: si el compresor está demasiado caliente para tocarlo, déjelo enfriar antes de reiniciarlo. Reiniciar un compresor sobrecalentado solo lo vuelve a apagar y corre el riesgo de dañar la bomba.
Si está utilizando varios martillos o herramientas con el mismo compresor, compruebe si alguien más en la obra ha abierto otra línea de aire. El arranque de un segundo martillo en el mismo circuito puede reducir la presión de suministro por debajo de la necesaria para su martillo, y este dejará de funcionar sin que se produzca ninguna avería.
Segundo paso: El martillo no gira, ¿hay algo atascado en su interior?
Si el suministro de aire es correcto y el martillo sigue sin funcionar, el problema reside en el propio martillo. Las dos fallas internas más comunes son el agarrotamiento del pistón y el atasco de la broca.
Agarre del pistónEsto ocurre cuando el pistón y su camisa —que funcionan con holguras de centésimas de milímetro— pierden lubricación. La película de aceite que separa el pistón de la camisa es lo único que impide el contacto metal con metal. Si esta película de aceite se rompe —ya sea porque el lubricador se quedó sin aceite, porque el aceite tiene una viscosidad inadecuada para la temperatura de funcionamiento o porque el agua lo ha contaminado— el pistón y la camisa se rozan entre sí. Una vez que comienza el roce, el pistón deja de moverse y el martillo se apaga.
La señal inequívoca de un agarrotamiento es que el martillo funcionaba bien, pero el sonido del impacto empezó a cambiar —se volvió más sordo, menos nítido— antes de detenerse por completo. Ese es el sonido del pistón perdiendo holgura a medida que se acumula el roce. Si oye ese cambio en el tono del impacto, detenga la perforación inmediatamente. Seguir accionando un pistón agarrotado convierte una marca que se puede limpiar en una pieza que requiere reemplazo.
Atasco de la brocaDentro del mandril del martillo se encuentra otra obstrucción interna común. Esto ocurre cuando la broca —específicamente el vástago que se aloja dentro del martillo— se atasca contra el mandril debido a la falta de lubricación, la entrada de polvo de roca a través del anillo de retención de la broca o un vástago doblado por una carga lateral excesiva. Cuando la broca no puede deslizarse libremente en el mandril, el pistón no puede golpearla correctamente y el martillo funciona con poca potencia o se detiene por completo.
Comprobación de campo para detectar atascos de broca: con el aire comprimido apagado, intente mover la broca dentro y fuera del portabrocas manualmente. Debería deslizarse libremente en todo su recorrido, que suele ser de 40 a 60 milímetros según el tamaño del martillo. Si está rígida, no se mueve o solo se mueve parcialmente, la broca está atascada. Retírela, limpie el orificio del portabrocas y el vástago de la broca, inspeccione si hay rozamiento o rayaduras y reemplace el anillo de retención de la broca si está desgastado. Un anillo de retención desgastado permite que el polvo de roca entre en el portabrocas, y este polvo actúa como un compuesto de pulido que desgastará las tolerancias precisas tanto del vástago de la broca como del portabrocas en un solo turno.
Paso tres: Compruebe la conexión — Donde el martillo se une a la varilla de perforación
La unión entre el martillo DTH y la varilla de perforación superior recibe cada golpe del pistón. El cuerpo del martillo transmite la fuerza de reacción del impacto hacia arriba, a la conexión de la varilla, con cada golpe, y tras miles de golpes, esa conexión roscada puede fatigarse, aflojarse o fallar.
Si el martillo estaba funcionando pero de repente perdió rotación (el aire sigue fluyendo pero la broca no gira), revise la conexión entre el martillo y la varilla de perforación. Una conexión parcialmente suelta seguirá transmitiendo algo de rotación, pero no el par máximo. Una conexión completamente rota dejará el martillo y la broca en el fondo del agujero sin conexión mecánica con la superficie.
Escuche atentamente en el collarín mientras otra persona observa el medidor de rotación. Un ruido metálico proveniente del fondo del pozo, combinado con lecturas de rotación erráticas, suele indicar una conexión floja o defectuosa. Deténgase inmediatamente, tire de la cuerda e inspeccione las roscas tanto de la caja de la varilla como del pasador del martillo. Cualquier desgaste, deformación o grieta indica que las piezas deben reemplazarse antes de volver al pozo.
Paso cuatro: ¿Se activó algún sistema de seguridad?
Las plataformas de perforación y los compresores modernos cuentan con sistemas de protección que detienen todo el sistema cuando los parámetros se salen de los límites establecidos. Esto no son fallas, sino que los sistemas de seguridad están cumpliendo su función. Pero saber qué los activó le indica dónde buscar la solución.
Las paradas por sobrecarga del compresor suelen indicar que el martillo demandaba más aire del que el sistema podía suministrar a presión estable, a menudo porque la broca se estaba llenando de virutas y el martillo tenía que esforzarse más para contrarrestar la contrapresión. Limpie el orificio antes de reiniciar.
Las alarmas por temperatura en el compresor o el sistema hidráulico indican que algo se estaba sobrecalentando: bajo nivel de aceite, enfriador obstruido o temperaturas ambiente fuera del rango nominal del equipo. Solucione el problema de refrigeración antes de reiniciar, no después.
En las operaciones subterráneas, los sistemas de monitoreo de gases pueden activar el apagado automático de todos los equipos si las concentraciones de metano u otros gases peligrosos superan los límites de seguridad. En tal caso, no existe un procedimiento de solución de problemas: se debe evacuar, ventilar y volver a realizar las pruebas antes de que alguien se acerque al equipo.
La única regla que impide la mayor parte de esto
Cada una de las averías descritas anteriormente —pistones atascados, brocas bloqueadas, conexiones defectuosas, compresores sobrecalentados— tiene una causa común: algo que debería haberse detectado durante la inspección previa al turno no se detectó. Compruebe el nivel de aceite del lubricador. Compruebe si la manguera de aire está dañada. Compruebe que el vástago de la broca se mueva libremente. Compruebe que las conexiones de la varilla estén bien ajustadas y que la rosca esté en buen estado. Cinco minutos al inicio del turno evitan horas de solución de problemas durante el mismo.
