Por qué su martillo DTH dejó de golpear: cinco fallas y cómo saber cuál es la suya
Un martillo DTH que no funciona correctamente no lo disimula. La penetración se detiene. El sonido cambia: de un crujido rítmico y agudo a un golpe sordo o incluso a la nada. El retorno de aire se siente extraño. Algo está roto, atascado o desgastado hasta el punto de dejar de funcionar.
La pregunta es: ¿qué? Desmontar un martillo en el fondo de un agujero no es el lugar donde uno quiere estar investigando. Aquí están las cinco razones más comunes por las que un martillo DTH deja de funcionar, cómo se ve y suena cada una a simple vista, y qué encontrarás al abrirlo.
Fracaso 1: El martillo se quedó sin agua
Lo que notarás:El martillo funcionaba bien, pero poco a poco el sonido del impacto se fue atenuando. La penetración disminuyó. El aire de retorno se sentía más caliente de lo normal. Cuando dejó de golpear por completo, el daño ya estaba hecho.
Qué pasó:El lubricador se quedó sin aceite, la línea de aceite se obstruyó o alguien olvidó rellenarla entre cada ciclo. El pistón rozaba contra la pared del cilindro sin lubricación. El contacto metal con metal a cincuenta golpes por segundo genera calor y partículas de desgaste. En cuestión de minutos, la holgura entre el pistón y el cilindro aumenta hasta un punto en el que el aire ya no puede generar presión detrás del pistón; el aire se escapa en lugar de impulsar la carrera.
La solución:Abra el martillo. Si el pistón y el cilindro están rayados, están inservibles; reemplácelos. Si la rayadura es leve, límpiela con papel de lija fino y vuelva a ensamblar con la lubricación adecuada. Luego, repare el sistema de lubricación que causó el problema. Revise el lubricador en línea. Verifique que el aceite llegue al martillo palpando el escape; debe estar ligeramente aceitoso, no seco. Rellene antes de cada perforación.
Fallo 2: Algo está bloqueando el aire.
Lo que notarás:El martillo se detuvo de repente, no gradualmente. No se oyó ningún impacto. El retorno de aire es débil o inexistente. El compresor funciona con normalidad (la presión en el regulador es correcta), pero no llega nada al fondo.
Qué pasó:Los escombros bloquearon el paso del aire. Podría tratarse de un fragmento de óxido del interior de una tubería de perforación que no se eliminó antes de la conexión. También podría ser un objeto extraño que cayó en la parte posterior del cabezal mientras el martillo estaba en el soporte. Asimismo, podrían ser recortes de perforación que retrocedieron hacia el martillo al cortarse el aire sin levantarlo de la base.
La solución:Tira de la cuerda. Comprueba el paso del aire a través de cada componente: cabezal trasero, válvula de retención, distribuidor, orificio del pistón. Limpia todo. Antes del reensamblaje, purga cada tubería de perforación. Tapa el cabezal trasero del martillo cuando no esté conectado. Y nunca cortes el aire con el martillo en el fondo: primero levántalo, limpia el pozo con aire comprimido y luego apaga el sistema.
Lo que también podrías encontrar:Holgura excesiva entre el pistón y el cilindro, o entre el pistón y el distribuidor. Estas holguras provocan fugas de presión de aire y reducen la energía del impacto, aunque no detengan el martillo por completo. Si el martillo golpeaba débilmente antes de detenerse, mida las holguras de funcionamiento. Si supera el límite de desgaste del fabricante, se requiere su reemplazo.
Fallo 3: El agua y el lodo entraron
Este es el caso más insidioso, porque el problema comenzó cuando el martillo ni siquiera estaba funcionando.
El mecanismo:Un martillo perforador de doble cabeza tiene dos vías de entrada de líquido cuando el aire está apagado. Una es el orificio de escape de la broca, que está abierto hasta el fondo. La otra es la holgura entre el vástago de la broca y el portabrocas, que permite un ajuste deslizante holgado con bastante espacio.
Cuando se interrumpe el suministro de aire para añadir una tubería o bombear lechada, la válvula de retención en la parte superior del martillo se cierra. El martillo se convierte en una cavidad sellada, o casi sellada. Si el orificio contiene agua estancada, esta encuentra dos puntos de entrada: el orificio de escape abierto y el espacio entre las estrías. El nivel del agua fuera del martillo es más alto que la bolsa de aire en su interior, por lo que el agua entra a presión, como si se sumergiera una taza boca abajo.
El agua arrastra consigo los residuos. Las finas partículas abrasivas se depositan en la holgura entre el pistón y el cilindro, en el distribuidor y en el asiento de la válvula de retención. Cuando se restablece el suministro de aire, esas partículas quedan atrapadas en holguras de funcionamiento que se miden en milésimas de pulgada.
Lo que notarás:El martillo funciona de forma intermitente. Golpea unas cuantas veces, se detiene y vuelve a golpear. O funciona débilmente: la energía del impacto es baja porque el pistón roza con la suciedad. El sonido es irregular y apagado.
La solución:Desmonte y limpie a fondo todas las piezas internas. Si el pistón o el cilindro presentan marcas de suciedad, reemplácelos. Prevención: al perforar en condiciones húmedas, mantenga el martillo en funcionamiento mientras esté dentro del pozo. Si necesita detener el suministro de aire, levante el martillo por encima del nivel del agua, si es posible. Y nunca deje un martillo apagado en el fondo de un pozo húmedo.
Fallo 4: La broca está atascada en el portabrocas.
Lo que notarás:El martillo está en marcha —se oye el impacto— pero la penetración se ha detenido. La broca no avanza. El par de rotación podría estar fluctuando.
Qué pasó:Los fragmentos húmedos y pegajosos formaron una capa de lodo alrededor del vástago de la broca y el mandril. El lodo se introdujo en el espacio libre de las estrías. La broca, que necesita deslizarse libremente en el mandril para transmitir el impacto a la roca, ahora está atascada por los escombros compactados. El pistón golpea el vástago de la broca, pero esta no puede avanzar porque está bloqueada en el mandril.
Esto es común en la perforación húmeda a través de formaciones de arcilla o esquisto. Los recortes no se secan con el viento, sino que forman una pasta que se compacta en cada hueco disponible.
La solución:Tire del martillo. Limpie a fondo el vástago de la broca y las estrías del portabrocas. Compruebe que la broca se deslice libremente en el portabrocas sin atascarse ni tener juego excesivo. Si las estrías están desgastadas o dañadas, sustituya las piezas afectadas. En el futuro, aumente el volumen de aire para mejorar la limpieza del pozo en formaciones húmedas y considere reducir la inyección de agua si los recortes salen como lodo.
Fallo 5: Tu fluido de perforación está lleno de arena.
Lo que notarás:El martillo funcionaba bien, pero luego empezó a funcionar de forma irregular. El ritmo de impacto es desigual. Quizás la válvula de retención esté atascada.
Qué pasó:Alguien decidió ahorrar dinero en espuma inyectando una solución de detergente para ropa en el pozo en lugar de usar la espuma de perforación adecuada. El detergente no se disuelve por completo; siempre quedan partículas, aglutinantes y compuestos antiaglomerantes. Estas partículas viajan con el fluido directamente al circuito de aire interno del martillo. Obstruyen la válvula distribuidora. Se acumulan en el espacio libre del pistón. Atascan la válvula de retención, ya sea abierta o cerrada.
El martillo fue diseñado para funcionar con aire limpio y una pequeña cantidad de aceite para perforación de rocas formulado adecuadamente. No fue diseñado para una mezcla de productos químicos domésticos sin disolver.
La solución:Desmonta completamente el martillo. Limpia cada pieza con disolvente. Vuelve a montarlo con la lubricación adecuada. Y deja de echar detergente para ropa en el agujero. Usa una espuma de perforación formulada específicamente para este fin que se disuelva por completo y no deje residuos. El coste de una espuma adecuada es insignificante comparado con el coste de reparar el martillo, o con el de perder un agujero porque el martillo se detuvo a la profundidad deseada.
El patrón de diagnóstico
Cuando un martillo DTH se detiene, analice las posibilidades en este orden: lubricación (disminución gradual = funcionamiento en seco), suministro de aire (parada repentina = bloqueo), contaminación (funcionamiento errático = agua, lodo o arena en el interior), atasco mecánico (funciona pero no avanza = broca atascada) y calidad del fluido (comportamiento impredecible = algo en el aire que no debería estar allí).
El martillo te indica cuál es el problema. Solo tienes que escuchar antes de tirar y mirar con atención al abrirlo.
