Seis reglas para que tus brocas duren más de lo que tu presupuesto prevé
El desgaste de la broca es inevitable. El desgaste prematuro de la broca no lo es.
Una broca de botón de carburo que perfora granito de dureza media debería perforar cientos de metros antes de que la hilera de calibre se desgaste más allá de los límites de reafilado. Si las suyas fallan a la mitad de ese tiempo (los insertos se aplanan prematuramente, las hileras de calibre se desgastan de forma irregular, aparecen microfisuras en botones que aún deberían tener vida útil), el problema no es la roca. La roca simplemente se comporta como tal. El problema radica en algo que sucede entre los controles de la perforadora y la cara de la broca.
Aquí tienes seis reglas para prolongar la vida útil de los bits. Ninguna es complicada. Todas ellas te permiten ahorrar dinero.
Regla 1: Sepa cuándo retirar y volver a afilar.
Una broca que ha superado el tiempo de reafilado no te ahorra tiempo. Perfora más despacio, ejerce más presión sobre la cuerda y desgasta el botón hasta un punto en el que el reafilado ya no puede restaurar el perfil.
Tres señales te indican que ha llegado el momento:
La penetración disminuye un 30%.No es una simple suposición: se nota. El taladro suena diferente, la velocidad de avance es distinta, no es la misma que hace una hora. Cuando pierdes un tercio de velocidad con el mismo equipo en la misma roca, la broca te está indicando que los filos de corte se han desgastado.
La zona de desgaste alcanza entre un tercio y la mitad del diámetro del inserto.Observa los botones. Un inserto nuevo tiene una parte superior abovedada. Un inserto desgastado desarrolla una zona plana —la zona de desgaste— donde entra en contacto con la roca. Cuando el diámetro de esa zona plana alcanza un tercio del diámetro del botón, es necesario reafilarlo. Si llega a la mitad, ya es demasiado. Si se supera ese límite, se elimina demasiado carburo para restaurar la forma abovedada, y la vida útil del inserto se reduce.
Aparecen microfisuras o apariencia de piel de serpiente.El aspecto de piel de serpiente —una red de finas grietas superficiales en el carburo— indica fatiga térmica. La superficie del inserto se calienta y enfría demasiado rápido, generalmente debido a un lavado intermitente. Las microgrietas visibles a simple vista significan que el carburo se está deteriorando. No siga utilizando un inserto agrietado. Se desintegrará y, a su vez, dañará los insertos vecinos.
Regla 2: El cuello debe estar mojado, no seco.
Este punto no es negociable y se incumple constantemente.
Al iniciar un agujero, la broca no tiene pared protectora a su alrededor. Se apoya directamente sobre la roca, y la energía del impacto se transmite a la superficie de la roca y a la cara de la broca. Sin la circulación de agua, esa energía se convierte rápidamente en calor. El carburo soporta altas temperaturas a compresión, pero es frágil a tensión, y los gradientes térmicos generados por el calentamiento rápido crean tensiones de tracción en la superficie.
Esta es la secuencia que destruye las brocas: el operario seca los collares, la broca se calienta, el operario finalmente abre el grifo, el agua fría golpea el carburo caliente, el choque térmico crea microfisuras, las microfisuras se propagan por el impacto y el inserto falla. La broca no se desgastó. Murió por choque térmico.
Abra el grifo antes de apretar el gatillo. Use un collarín con avance y impacto bajos hasta que la broca se asiente y comience la perforación. Luego, aumente los parámetros.
Regla 3: La presión de descarga no es opcional.
Los recortes que quedan en el agujero no solo ralentizan la penetración, sino que rozan contra el cuerpo de la broca y la hilera de guía como si fueran pasta abrasiva. En cada rotación, la broca roza contra una suspensión de partículas de roca que se mueven a gran velocidad. Esto se conoce como desgaste abrasivo, y es peor que el desgaste de la formación porque las partículas están sueltas y son angulares: se clavan en el acero y el carburo en ángulos extraños.
Una presión de agua adecuada (para sistemas hidráulicos/hidráulicos-percusivos) o de aire (para sistemas neumáticos/DTH) expulsa las partículas hacia el espacio anular antes de que puedan causar daños. Una presión insuficiente provoca que las partículas recirculen alrededor de la broca. En la práctica, la broca perfora a través de sus propios recortes. La penetración disminuye, el desgaste se acelera y aumenta el riesgo de atasco.
Regla 4: Luz en el primer diente
Cuando el collarín de la broca entra en contacto con una roca irregular, la carga suele concentrarse en un solo inserto: el que impacta en el punto más alto. Si se aplica la máxima fuerza de impacto y avance durante ese primer contacto, ese único inserto recibe todo el golpe. La sobrecarga de un solo diente agrieta o astilla los insertos, especialmente en terrenos duros y con bloques, donde la superficie de la roca es irregular.
Suelta el impacto y alimenta para el collarín. Deja que la broca haga contacto total con la cara antes de bajar el martillo. Los primeros treinta segundos de contención se traducen en horas de vida útil de la broca.
Regla 5: Inspeccione después de cada agujero.
Esto suena obsesivo. Solo toma treinta segundos. Observa la cara de la broca. Revisa si hay botones aplanados, insertos de la fila de calibre astillados y conicidad inversa, donde el cuerpo de la broca se estrecha hacia el vástago, creando una cuña que puede atascarse en el agujero.
Una broca con conicidad inversa es peligrosa. Puede atascarse en el pozo y, al intentar extraerla, se ejerce una enorme presión sobre toda la sarta de perforación. Si observa que se está desarrollando una conicidad inversa, cambie la broca inmediatamente, incluso si los topes aún parecen estar en buen estado.
Si la broca está demasiado desgastada como para que valga la pena reafilarla, retírela. Una broca que cuesta veinte dólares reafilar para perforar cinco metros más debería haberse retirado después de perforar el último agujero. Haga los cálculos, no se deje llevar por las ilusiones.
Regla 6: Nunca corras sin tirar de la cadena, ni siquiera por un segundo.
La perforación por impacto genera calor por fricción en la interfaz entre la broca y la roca. Sin un fluido de lavado (agua o aire) que circule por la broca, ese calor no tiene a dónde disiparse. La temperatura del cuerpo de la broca aumenta rápidamente. Los insertos de carburo, en contacto directo con la roca, se calientan aún más rápido.
Si se interrumpe el lavado, aunque sea por unos segundos, durante la perforación, se somete el carburo a un pico térmico. Si esto se repite, el ciclo térmico acumulativo provoca las microfisuras mencionadas en la Regla 1. En el peor de los casos, un inserto se fractura a mitad del orificio, los fragmentos de carburo circulan por la cara de la broca y los insertos vecinos se desgastan por sus propios residuos.
Si el agua se detiene o el compresor de aire se apaga, detenga la perforación. No intente terminar el agujero rápidamente. El agujero seguirá ahí cuando vuelva el agua. La broca podría no estar.
El patrón
Estas seis reglas no requieren equipo nuevo ni herramientas de alta gama. Requieren atención. Retira la broca cuando te indique que está desafilada. Mantén el collarín húmedo. Enjuaga con fuerza. Empieza con poca presión. Inspecciona rápidamente. Nunca te quedes sin agua.
Una broca que se utilice siguiendo estas reglas perforará más metros, costará menos por metro y se retirará por desgaste normal, no por una falla evitable que se presente como una orden de compra urgente y un equipo esperando inactivo.
