Brocas de arrastre de aleación: por qué extraer correctamente es tan importante como perforar
Nadie habla mucho de los tropiezos. La perforación se lleva la gloria: tasas de penetración, metros por turno, superar el tiempo estimado para alcanzar la profundidad. ¿Retirar la cuerda? Eso es solo la limpieza. Hasta que deja de serlo. Hasta que estás a medio camino de salir de un agujero y la broca se atasca en un saliente de escombros compactados, o las plaquitas de carburo se enganchan en una sección derrumbada de la pared, o algún vaquero en los controles decide tirar en lugar de liberarla, y de repente estás pescando en lugar de tropezando.
Las brocas de arrastre de aleación —esas robustas brocas de tres alas con insertos de carburo que dominan la perforación en formaciones blandas a medias— son especialmente vulnerables durante la extracción. Su perfil de alas anchas las hace eficientes para cortar, pero también las hace propensas a engancharse en irregularidades en la pared del pozo. Aquí le mostramos cómo extraerlas sin convertir una salida rutinaria en una operación de recuperación subterránea.
Antes de tirar: Limpie primero el agujero
La causa más evitable de que la broca se atasque durante la extracción es la presencia de recortes en el pozo. Al final de un ciclo de perforación, el pozo está lleno de finos de roca en suspensión, lodo y todo aquello que la broca ha estado perforando. Si se interrumpe el flujo de lavado y se comienza a extraer inmediatamente, estos sólidos se depositan alrededor del cuerpo de la broca. Cuanto más anchas sean las aletas de la broca, mayor será la superficie contra la que se acumulan los recortes depositados.
La solución lleva dos minutos: antes de tocar el elevador, haga funcionar la bomba de lavado a máxima potencia durante al menos uno a tres minutos con la broca aún en el fondo. Gire lentamente, lo suficiente para mantener los recortes en suspensión. Observe el flujo de retorno en el collarín. Cuando salga limpio de forma constante, el orificio estará lo suficientemente limpio como para activar el sistema. Si aún está turbio, continúe la circulación.
Este paso es más importante con las brocas de arrastre que con las brocas de cono, ya que las brocas de arrastre no tienen partes móviles que puedan triturar los restos acumulados. Una broca tricónica puede pasar por encima de una pequeña pila de recortes al salir. Una broca de arrastre de tres alas los atrapará como un arado y los encajará firmemente.
Cuando la broca se atasca: retrocede, no tires.
Estás tirando de la cuerda y de repente el indicador de peso salta. La broca no se mueve. En algún punto de ahí abajo, un ala se ha enganchado con algo: una cornisa de escombros compactados, una ligera curva en el agujero, una sección de pared parcialmente derrumbada.
La respuesta incorrecta —y la que causa la mayor parte del daño— es aplicar más fuerza al polipasto. Si se aplica más fuerza, una broca atascada se romperá. En su lugar, baje la cuerda. Solo una corta distancia, la suficiente para desenganchar la broca de lo que la haya enganchado. Luego, gire lentamente —muy lentamente, de 30 a 50 RPM— mientras mueve la cuerda hacia arriba y hacia abajo con movimientos cortos. El objetivo es ensanchar el espacio estrecho con la superficie de la broca, no forzarlo.
Si la broca se libera y la cuerda vuelve a moverse con suavidad, continúe perforando. Si la broca se atasca en el mismo punto por segunda vez, el agujero necesita más trabajo: deberá volver al fondo, circular la broca y ensanchar la zona estrecha antes de perforar. Es molesto, pero mucho menos molesto que una varilla de perforación rota y una broca atascada en el agujero.
Ya salió la noticia: ¿Y ahora qué?
Retire la broca de la varilla de perforación y obsérvela antes de guardarla. Esto es lo que debe comprobar:
Los insertos de carburo a lo largo de los bordes de las alas. ¿Hay alguno astillado o faltante? Un solo inserto astillado en una broca de arrastre de tres alas no impedirá que corte, pero significa que los insertos restantes en esa ala están soportando una carga mayor de la que fueron diseñados. El ala se desgastará de manera irregular, y este desgaste irregular hará que la broca se desvíe del centro en el siguiente agujero.
Los conductos de agua entre las alas. Si están obstruidos con barro seco, la zona no se enfriará correctamente la próxima vez. Retíralo ahora; una vez seco y endurecido, será diez veces más difícil de quitar.
La conexión roscada. Las brocas de arrastre suelen funcionar con conexiones cónicas, y una conexión que ha estado girando con torsión durante horas presentará cierto desgaste. Busque marcas de agarrotamiento en las caras de la rosca: metal brillante y de aspecto desgarrado en lugar de marcas de mecanizado limpias. El agarrotamiento indica que las roscas no estaban suficientemente lubricadas o se apretaron demasiado, y la conexión está comprometida. Una conexión agarrotada podría aguantar para perforar otro agujero, o podría aflojarse a los 150 metros. No se arriesgue.
Limpia la broca, limpia las roscas, rocía un inhibidor de óxido sobre el cuerpo de acero y guárdala en un lugar donde otras herramientas no golpeen los bordes de carburo. El carburo es duro, pero también frágil: un fuerte impacto de una llave que se cae puede astillar el inserto con la misma facilidad que una roca dura.
Tres cosas que nunca debes hacer con una broca de arrastre de aleación.
Nunca dejes que se seque. Esto es innegociable, pero sigue ocurriendo: una bomba de agua falla, una manguera se dobla y alguien decide terminar el agujero sin enjuagar porque ya casi terminamos. Sin refrigeración, los insertos de carburo se sobrecalientan en segundos. El carburo de tungsteno no se funde, pero el aglutinante de cobalto que mantiene unidos los granos de carburo se ablanda por encima de los 500 °C. Cuando el aglutinante se ablanda, los granos individuales de carburo se desprenden del filo de corte y el inserto se desgasta diez veces más rápido de lo normal. Unos pocos segundos de funcionamiento en seco pueden causar más daño que un turno completo de perforación en húmedo.
Nunca fuerces una broca de arrastre en roca dura. Las brocas de arrastre de aleación están diseñadas para arcilla, lutita y arenisca meteorizada, formaciones blandas a medianas donde el cizallamiento es el mecanismo de corte dominante. Al encontrar una veta dura de caliza, un nódulo de sílex o una capa de cuarcita abrasiva, los insertos de carburo ya no pueden cizallar. Si se sigue aplicando peso a la broca, los insertos se astillarán, fracturarán o se desprenderán por completo de los hombros de las alas. Esto no es un defecto de diseño, sino que se está utilizando la herramienta incorrecta para la formación. Cambie a una broca tricónica o a una broca impregnada de diamante cuando el terreno se endurezca. El costo de cambiar de broca a mitad del pozo es insignificante comparado con la destrucción de una broca de arrastre y el posible daño a la barra de perforación en el proceso.
Nunca perfore un agujero que contenga escombros. Si un trozo de roca se ha desprendido de la pared y se ha depositado en el fondo, o si una herramienta o accesorio ha caído al fondo del pozo, no intente perforarlo. La broca se deslizará sobre los escombros, se desviará lateralmente y se desviará de su trayectoria o se atascará. En el peor de los casos, la broca se atascará contra los escombros y la pared del pozo simultáneamente, lo que provocará que la sarta de perforación se atasque y que sea necesario volver a perforar. Limpie el pozo primero. Siempre.
