Proyectos de construcción en Arabia Saudita en 2026: NEOM, FIFA 2034 y el Desafío de Excavación de Rocas.
Arabia Saudita está construyendo el programa de construcción más grande del mundo.
En 2026, el sector de la construcción de Arabia Saudita opera a una escala sin precedentes en la historia moderna. El programa de transformación Visión 2030 del reino, ahora ampliado y reorientado hacia nuevas prioridades, continúa generando uno de los picos de inversión en infraestructura más concentrados que el mundo haya visto jamás.
Tres líneas de programas principales están impulsando la demanda simultáneamente:
NEOM: Donde realmente están las palas en el suelo
NEOM sigue siendo el megaproyecto más visible de Arabia Saudita, incluso después de la importante recalibración anunciada a principios de 2026. Los ajustes principales están bien documentados: la línea se redujo de 170 km a una fase inicial de 2 km, y los contratos de construcción del PIF se redujeron de 71.000 millones de dólares a 30.000 millones de dólares. Pero la recalibración solo cuenta una parte de la historia.
Lo que importa a los contratistas y proveedores de equipos es lo que está sucediendo sobre el terreno en este preciso momento:
260 excavadoras y 2000 camiones trabajan sin descanso en la fase inicial de 2 km de The Line, cerca de Sharma, despejando el terreno y colocando los cimientos para un segmento piloto diseñado para albergar a aproximadamente 300 000 residentes.
La planta de hidrógeno verde de NEOM está completada en un 80% con un coste de 8.400 millones de dólares, lo que la convierte en la infraestructura más avanzada de todo el ecosistema de NEOM.
Sindalah Island, un complejo turístico y puerto deportivo de lujo valorado en 4.000 millones de dólares, tiene previsto su inauguración preliminar a finales de 2026.
Magna consiste en ahuecar montañas enteras para crear un complejo turístico de lujo integrado, lo que requiere técnicas de excavación subterránea a gran escala que normalmente se utilizan en la construcción de túneles y la minería.
La geología desértica de la provincia de Tabuk presenta desafíos formidables. Los ingenieros deben lidiar con la estabilidad del suelo, las profundas formaciones rocosas y los requisitos de resistencia sísmica para estructuras de hasta 500 metros de altura. Los sistemas de monitoreo geotécnico en tiempo real registran el movimiento del terreno durante la excavación.
FIFA 2034: La nueva prioridad en la construcción
Ahora que el Mundial de la FIFA 2034 es el programa de construcción de máxima prioridad en el reino, el proceso de contratación se está acelerando drásticamente:
15 estadios en 5 ciudades anfitrionas: una combinación de 4 renovaciones existentes, 3 en construcción y 8 construcciones nuevas planificadas.
Se requieren 16 instalaciones de estadios nuevas o significativamente mejoradas en Riad, Yeda y Al Khobar.
La infraestructura de apoyo incluye ampliaciones del metro, mejoras en la capacidad de los aeropuertos y proyectos de desarrollo hotelero.
El cronograma de entrega de la FIFA es fijo: 2030 representa el punto medio del plazo para la finalización de la infraestructura, lo que significa que el período 2026-2028 es el período de máxima construcción para los cimientos de los estadios, las vías de acceso y las conexiones de servicios públicos.
Expo 2030 Riad
El recinto de la Expo, de 600 hectáreas, requiere infraestructura básica para los pabellones, conexiones de servicios públicos y vías de acceso con una fecha límite de entrega fija. La preparación del terreno, los trabajos de cimentación y la excavación de la roca ya están en marcha para cumplir con el cronograma.
El cuello de botella de la excavación de rocas
Todos y cada uno de estos proyectos —desde el complejo de montaña de NEOM en Magna hasta los estadios de la FIFA en Riad y el recinto de la Expo— comparten un requisito común: mover grandes cantidades de roca, rápidamente y respetando las restricciones medioambientales y de seguridad.
El sector de la construcción de Arabia Saudita se enfrenta a cuatro desafíos interconectados que hacen que las voladuras convencionales sean cada vez más problemáticas:
1. Complejidad regulatoria
La normativa saudí sobre explosivos exige múltiples permisos para la adquisición, el transporte, el almacenamiento y el uso in situ de explosivos industriales. Para los contratistas internacionales que ya se enfrentan a la complejidad de los sistemas de licencias saudíes, la necesidad adicional de permisos para explosivos supone un riesgo significativo en cuanto a los plazos de entrega. Las instalaciones de almacenamiento seguro deben cumplir con estrictos estándares militares, y el transporte armado es obligatorio.
2. Restricciones de proximidad en zonas urbanas
La mayoría de los estadios de la FIFA en Riad y Yeda se ubican en zonas urbanas o cerca de ellas. Los explosivos convencionales requieren zonas de exclusión de entre 200 y 500 metros, lo que significa que cada voladura obliga a detener toda la actividad de construcción cercana. En entornos urbanos densos, esto supone un grave obstáculo para la productividad.
3. Los estándares ambientales están aumentando.
NEOM está explícitamente comprometida con la reducción de las emisiones de carbono en la construcción. Las normas ambientales más amplias de Arabia Saudita se están endureciendo en el marco de los objetivos de sostenibilidad de la Visión 2030. Los explosivos convencionales producen óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y partículas finas, emisiones que se examinan con mayor detenimiento en las evaluaciones de impacto ambiental.
4. La escala exige velocidad.
La magnitud del programa de construcción exige ciclos de perforación rápidos y repetibles. Cualquier retraso en el suministro de materiales, los permisos o el cumplimiento de la normativa repercute directamente en los plazos del proyecto, cuyo coste se mide en miles de millones de dólares.
Un enfoque multiherramienta para las necesidades de excavación de rocas en Arabia Saudita
No existe una única tecnología de perforación que sea la solución adecuada para todas las situaciones. Los contratistas visionarios que trabajan en el megaproyecto del oleoducto de Arabia Saudita están implementando una combinación de soluciones complementarias que se adaptan a las diferentes condiciones del terreno y a las distintas fases del proyecto.
Sistema de división de rocas mediante energía de gas O2: para la fragmentación de rocas a gran escala.
El sistema de fragmentación de rocas mediante energía de gas O2 (sistema de voladura de rocas con oxígeno líquido) es la solución principal para la fragmentación de rocas a gran escala en canteras, minería y excavaciones civiles pesadas.
Cómo funciona: Se colocan tubos especiales para dividir papel en perforaciones previamente realizadas, y se inyecta oxígeno líquido desde un tanque de llenado de gas recargable. Al activarse remotamente, el oxígeno líquido se vaporiza y se expande aproximadamente 860 veces su volumen, generando una presión controlada que fractura la roca siguiendo planos predefinidos. Los únicos subproductos son vapor de agua y dióxido de carbono.
Por qué encaja con Arabia Saudita:
No se requieren permisos para explosivos: el oxígeno líquido y los tubos para cortar papel se clasifican como carga ordinaria, lo que elimina semanas de retraso regulatorio.
Zona de seguridad de 2 a 3 metros frente a los 200 a 500 metros de los explosivos convencionales, lo que permite realizar operaciones de construcción simultáneas.
Aproximadamente 1 dólar estadounidense por metro cúbico, entre un 20 % y un 65 % más barato que los explosivos convencionales.
Obras en pozos saturados de agua, algo fundamental para las zonas costeras a lo largo del Mar Rojo y las costas del Golfo Pérsico.
Un 70 % menos de onda expansiva que los explosivos convencionales, protegiendo las estructuras adyacentes en zonas urbanas.
Un contenedor de 40 pies cúbicos tiene capacidad para 131.250 metros cúbicos de material de fragmentación de roca.
Para la excavación de la montaña que NEOM está llevando a cabo en Magna, los trabajos de cimentación del estadio de la FIFA y la preparación del recinto de la Expo, el sistema O2 ofrece la capacidad y la escala necesarias para la rotura sostenida de grandes volúmenes de roca.
Divisor de roca hidráulico: para precisión y proximidad urbana.
Cuando es necesario excavar rocas a pocos metros de estructuras existentes, como ocurre con las renovaciones de estadios en Riad y Yeda, o con las mejoras de infraestructuras cerca de corredores urbanos activos, la astilladora hidráulica proporciona una precisión quirúrgica.
Cómo funciona: El divisor hidráulico utiliza el principio de cuña, liberando una enorme fuerza de división hacia afuera desde un orificio estrecho. Hay disponibles versiones eléctricas y diésel para adaptarse a las condiciones del terreno.
Por qué encaja con Arabia Saudita:
Zona de exclusión cero: opera de forma segura directamente adyacente a las estructuras.
Funcionamiento silencioso: sin ruido ni vibraciones, lo que lo hace adecuado para trabajar de noche en zonas residenciales.
Ciclo de división de 5 a 12 segundos para granito, basalto y caliza.
Disponibles variantes eléctricas y diésel para diferentes necesidades de suministro eléctrico en cada emplazamiento.
Potencia continua y controlable con sistemas de seguridad.
Para proyectos de renovación en los 4 estadios de la FIFA existentes, excavaciones para servicios públicos en el centro urbano de Riad y excavaciones de precisión alrededor de la infraestructura de la planta de hidrógeno verde de NEOM, la astilladora hidráulica de roca es la herramienta adecuada.
Mortero expansivo (lechada expansiva) — Para entornos sensibles
Para las aplicaciones más delicadas —demoliciones cerca de lugares patrimoniales, rotura de rocas en zonas protegidas ambientalmente o situaciones en las que cualquier vibración es inaceptable— el mortero expansivo (lechada expansiva) ofrece la solución más suave posible.
Cómo funciona: Se vierte una mezcla no explosiva y ecológica en los agujeros perforados, la cual se expande durante la noche para fracturar la roca sin ruido, vibraciones ni proyección de fragmentos.
Por qué encaja con Arabia Saudita:
Completamente silencioso: ni ruido, ni vibración, ni un solo movimiento brusco.
Ecológico: no tóxico, sin emisiones.
Acción nocturna: cae agua por la tarde, la roca se fractura por la mañana.
Eficaz sobre mármol, granito, piedra caliza, hormigón y rocas.
Sin permisos, sin transporte especial, sin restricciones de almacenamiento.
Para zonas de gran valor patrimonial cerca de Diriyah, zonas protegidas desde el punto de vista medioambiental a lo largo de la costa del Mar Rojo y situaciones en las que el polvo y el ruido están absolutamente prohibidos, el mortero expansivo ofrece una solución que ningún explosivo puede igualar.
Utilizar la herramienta adecuada en el trabajo adecuado.
La clave para los contratistas que trabajan en Arabia Saudita es que estas tres tecnologías no son competidoras, sino herramientas complementarias para las diferentes etapas y condiciones de los proyectos de excavación de rocas:
Un contratista equipado con los tres equipos puede afrontar todo el espectro de desafíos de excavación de roca que plantea el sector de la construcción de Arabia Saudita, sin necesidad de utilizar explosivos convencionales.
La ventana de oportunidad de Arabia Saudita
El periodo 2026-2030 representa el punto álgido de la actividad de construcción en Arabia Saudita. Las fases activas de NEOM, la construcción del estadio de la FIFA 2034, la preparación del terreno para la Expo 2030 y el programa de infraestructura más amplio Visión 2030 están generando una demanda de servicios de excavación de roca que no se repetirá con esta intensidad.
Los contratistas que puedan movilizarse rápidamente, cumplir con las normas ambientales en constante evolución de Arabia Saudita y operar sin la carga regulatoria de los permisos para explosivos tendrán una ventaja competitiva significativa en este mercado.
Las herramientas para aprovechar esa ventaja ya están disponibles.
