Mantenimiento de la varilla de perforación: Los cinco hábitos que diferencian una varilla de seis meses de una de seis semanas.
He visto dos barras de perforación idénticas del mismo lote, usadas en la misma plataforma y en el mismo terreno: una duró cuatro meses y la otra falló en cinco semanas. La diferencia no radicaba en el acero, sino en lo que le sucedía a cada barra entre turnos.
El mantenimiento de las varillas de perforación no es un trabajo glamuroso. A nadie le entusiasma limpiar roscas ni buscar fisuras. Pero la lógica es simple: una varilla limpia, lubricada, inspeccionada y almacenada correctamente durará tres o cuatro veces más que una descuidada. Además, las varillas no son tan baratas como para tirarlas por descuido.
Límpialo como si te importara.
La limpieza de la superficie no es opcional ni algo que se pueda hacer en el siguiente turno. El polvo de roca y el lodo de perforación que quedan en una varilla durante la noche empiezan a actuar de inmediato: la humedad de la mezcla inicia la corrosión, y las partículas abrasivas del residuo seco desgastarán las roscas y los sellos la próxima vez que se manipule la varilla.
Utilice un cepillo rígido, aire comprimido o una hidrolavadora para limpiar la superficie. Preste atención a la base de la rosca: ahí es donde se acumulan los residuos y comienza la corrosión. Evite que el lodo se seque y forme una costra que se desprenda y se acumule en el manguito de acoplamiento la próxima vez que monte la cadena.
Luego está el canal de lavado interno. Si la varilla tiene un conducto central de agua o aire, debe limpiarse periódicamente. Una herramienta de limpieza específica, introducida por el orificio, eliminará los recortes y la incrustación acumulados que reducen la eficacia del lavado y provocan el sobrecalentamiento de la broca. Si observa una disminución en la penetración y un aumento en la temperatura de la broca, revise el orificio de la varilla antes de ajustar los parámetros.
Engrasa los hilos, siempre.
El agarrotamiento de las roscas es uno de los modos de falla más prevenibles en una sarta de perforación. Ocurre cuando las roscas secas se aprietan bajo carga, las superficies de contacto se microsoldan y los flancos de la rosca se desgarran al intentar romper la conexión. Una rosca agarrotada inutiliza el extremo de la varilla y, por lo general, también el manguito de acoplamiento al que estaba conectada.
La aplicación de grasa para roscas de alta presión y alta temperatura en las roscas y el hombro de conexión antes de cada montaje evita este problema. Además, facilita el desmontaje y reduce el par necesario para romper la conexión, lo que protege la espalda de los operarios y las roscas de los manguitos de acoplamiento.
Comprueba el estado de la grasa al desconectar. Si está seca o contaminada con polvo de roca, limpia las roscas y vuelve a aplicarla antes del próximo uso. No añadas grasa nueva sobre la suciedad vieja, ya que estarías creando un compuesto abrasivo.
El óxido nunca duerme
Para cañas de pescar de uso frecuente, una ligera capa de aceite antioxidante después de la limpieza suele ser suficiente. Concéntrese en los extremos (la zona de la rosca y el hombro de conexión) y en cualquier área donde el recubrimiento superficial se haya desgastado. En ambientes húmedos o para cañas que se vayan a almacenar durante un período prolongado, sea más minucioso. Un punto sin tratar es el punto de inicio de la oxidación.
Para los talleres que buscan un mayor rendimiento, el fosfatado —un tratamiento químico que forma una capa protectora de fosfato en la superficie del acero— proporciona resistencia a la corrosión y reduce la fricción. Si bien no es un proceso que se realice en el campo, para las bielas que se reacondicionan o se utilizan a largo plazo, prolonga considerablemente su vida útil.
Inspecciona como si estuvieras buscando problemas (porque los estás buscando).
Cada caña que salga del aparejo debe ser inspeccionada visualmente. Revise la cabeza, la cola, los hombros de conexión y toda la longitud del cuerpo. Busque dobleces, grietas, deformaciones o desgaste más profundo que simples arañazos superficiales.
Una pequeña marca superficial se puede corregir con un ligero lijado si no afecta la sección transversal de la varilla. Una grieta visible, especialmente en la raíz de la rosca o en el hombro de transición, indica que la varilla está inservible. No intente reparar mediante soldadura una varilla de perforación agrietada y volver a utilizarla para perforación por percusión. La zona afectada por el calor de la soldadura altera la metalurgia, y la varilla fallará en la zona de reparación o cerca de ella bajo carga de impacto. No merece la pena correr el riesgo.
Realice mediciones periódicamente. Un calibrador para el diámetro de la biela, un medidor de roscas para las conexiones y una verificación de la longitud total según las especificaciones permitirán detectar el desgaste antes de que se produzcan fallas. Si una biela se desgasta más rápido de un lado que del otro, la alineación está desajustada en algún punto anterior del sistema. Encuentre la causa, no se limite a reemplazar la biela.
Almacenamiento: El soporte para cañas no es una sugerencia.
Las varillas que se apoyan contra una pared en un rincón húmedo se oxidarán antes de que las necesites. Guárdalas horizontalmente en estantes específicos con puntos de apoyo espaciados para evitar que se doblen; las varillas largas necesitan varios soportes a lo largo, no solo en los extremos. Mantenlas ordenadas por especificaciones para que el personal no tenga que rebuscar entre un montón para encontrar la varilla del tamaño adecuado.
Controla la humedad en la zona de almacenamiento. Un deshumidificador o paquetes desecantes son una solución económica para combatir la humedad ambiental. Si la zona de almacenamiento comparte espacio con un área de lavado, estás librando una batalla perdida: mantén las varillas en un lugar seco y ventilado.
Nada de esto es novedoso. Simplemente se trata de la diferencia entre tratar las varillas de perforación como consumibles que se esperan reemplazar, y tratarlas como activos que deberían recuperar su costo con creces. El mantenimiento no lleva mucho tiempo. Las reparaciones que se evitan al hacerlo llevan mucho más tiempo.
